הספרות המוכרת לנו כיום היא ספרות הומניסטית, וכמו תפישת ההומניזם כך גם הספרות השתנתה ללא היכר במאה ה-19.
המאה ה-19 היא המאה שהולידה את האדם המודרני, או לפחות גילתה למין האנושי שיש כזה דבר אדם, ויש משמעות לחייו, ושהרצונות והשאיפות שלו יכולות לעניין אפילו אם היא פילגש אומללה שקוראים לה ג’יין אייר.
מצד אחד גילינו שיש משמעות לנפש האדם, אבל מנגד לא בדיוק הבנו איך הדבר הזה עובד. נצטרף לחכות לפחות עוד מאה שנים עד שזיגמונד פרויד ,ישב בוינה ויתאר את מודל הנפש כפי שאנחנו מבינים אותה כיום. כל המושגים הבסיסיים ביותר של מודע, תת מודע, הדחקה. מושגים שעוזרים לנו, עד היום, לנסח את מבנה הנפש ודרך הפעולה שלנו כבני אדם.
למעשה, דיקנס בבריטניה, הארייט ביצ’ר בארה”ב וויקטור הוגו בצרפת הובילו שינויים חברתיים עצומים רק בעזרת המילה הכתובה!
